Štipanje, tehnički nazvana hipofunkcija, je benigni i refleksni fenomen koji se manifestira zatvaranjem glottisa i prisilnim kontrakcijom dijafragme, nakon čega slijedi napetost i opuštanje, što je kulminiralo u protjerivanju zraka iz želuca koji promiče karakterističnu buku.
Hiccups se mogu pojaviti kada poticaj aktivira živce koji ugovaraju dijafragmu. Uključeni živci mogu biti oni koji ulaze i napuštaju dijafragmu (jer je kontrakcija tog mišića odgovorna za svaki dah) ili mogu biti živci koji inerviraju područje mozga koji kontrolira disanje.
Napadi štucanja uglavnom su bezopasni, počinju iznenada bez vidljivog uzroka i obično nestaju spontano nakon nekoliko sekundi ili minuta.
Gutanje vruće ili nadražujuće hrane ili tekućina pokreće epizodu štucanja. Drugi uzroci štucanja, rjeđi ali ozbiljniji, iritacije su dijafragme upale pluća, prsa ili želuca ili otrovne tvari u krvi.
U rijetkim slučajevima, štucanje je posljedica tumora mozga, koliko to ometa središte disanja mozga. Te ozbiljne smetnje mogu prouzročiti produljeno djelovanje štucanja, koje je vrlo teško kontrolirati i mogu biti simptom kronične bolesti i zahtijevaju neurološko liječenje. Ako štucanje traje dulje od 24 sata, preporuča se zatražiti medicinsku pomoć.
Određeni lijekovi, kao što su skopolamin, proklorperazin, klorpromazin, baklofen, metoklopramid i valproat, mogu se koristiti s relativnim uspjehom.
